Kocha mkuu wa Rivers Hoopers, Ogoh Odaudu, amefanya maandalizi ya kiakili kuwa kipaumbele wakati KingsMen wanajiandaa kwa Final Four ya Ligi Kuu ya Mpira wa Kikapu ya Nigeria 2026 (NPBL), inayoanza Jumamosi katika Uwanja wa Mpira wa Kikapu wa Old Port Harcourt Township. Mashindano ya siku tatu ya round-robin yanawakutanisha Hoopers, mabingwa wa sasa Maktown Flyers, Gboko City Chiefs na Aso Sky Hawks, huku mshindi akitwaa taji la NPBL pamoja na tiketi pekee ya Nigeria kwa msimu wa 2027 wa Basketball Africa League.
Odaudu alionyesha kosa la mwisho la dakika za mwisho la 74-72 dhidi ya Lagos Legends msimu uliopita kama chanzo cha mabadiliko yake ya mkabala. "Mambo mengi tuliyoshindwa kufanya vizuri hapo awali hayakuwa suala la uwezo wa mpira wa kikapu — ilikuwa kiakili," alisema. "Nimewatumia muda mwingi zaidi kuzungumza na wachezaji, kuingia akilini mwao, badala ya kuwafanya wana tu kukimbia uwanjani."
Hoopers walifikia Final Four kama mbegu wa kwanza kwa rekodi ya 6-1 katika playoffs, wakiwashinda Maktown kwa tofauti ya pointi. Odaudu alisema timu imeendelea kukua. "Kutokana na ninachokiona katika mazoezi, hii haitakuwa timu ile ile iliyokuwa ikicheza playoffs pia. Kuna nguvu zaidi, njaa zaidi, na azimio zaidi," aliongeza.
Hata hivyo, kocha mkongwe alikataa mazungumzo ya kuona mshindi tayari. "Hii haitakuwa mashindano ya farasi wawili au watatu. Ni mashindano ya farasi wanne kwa sababu kila timu katika Final Four ina uwezo wa kuushinda," alisema, huku akiwatahadharisha wachezaji wake kwamba siku tatu za mechi hazina nafasi ya kosea.
