NBA imefunga akademi yake ya kikapu pekee barani Afrika, ikimaliza mpango wa miaka minane nchini Senegal na kuhamisha kazi yake ya maendeleo ya wachezaji kwenda katika kituo kipya cha kimataifa huko Abu Dhabi, Falme za Kiarabu. Ligi hiyo imethibitisha kuwa uamuzi huo ni sehemu ya upangaji upya mpana wa shughuli zake za kimataifa za akademi, kufuatia kufungwa kwa akademi zake nchini Australia na Mexico mwaka 2025.
NBA Academy Africa ilianzishwa mwaka 2018 ili kutambua na kuendeleza wachezaji vijana wenye vipaji barani Afrika. Tangu kufunguliwa kwake, imefunza takriban wanafunzi 110, ambao wengi wao wameendelea kwenye shule na vyuo vikuu vya daraja la juu nchini Marekani. Mpango huo pia umetoa wachezaji waliyofikia NBA: Ulrich Kamka Chomche wa Kamerun, aliyechaguliwa na Toronto Raptors mwaka 2024, na Khaman Maluach wa Sudan Kusini, ambaye aliujiunga na Phoenix Suns.
Kituo cha Senegal kitachukuliwa nafasi na NBA Global Academy huko Abu Dhabi, ambayo ligi hiyo ilitangaza mapema mwaka huu kama msingi wa mafunzo na kitaaluma wa mwaka mzima kwa wachezaji bora wa umri wa shule ya sekondari kutoka UAE, Mashariki ya Kati kwa ujumla na maeneo mengine.
Licha ya kufungwa huku, NBA imesema haipunguzi uwepo wake barani Afrika. Mipango kama vile Basketball Africa League na Basketball Without Borders itaendelea barani humo. "Tuna fahari kubwa sana na athari ambayo NBA Academy Afrika imekuwa nayo na tunaendelea kujitolea kuendeleza kizazi kijacho cha wachezaji wa Afrika," aliiambia Reuters Troy Justice, Naibu Makamu wa Mwenyekiti Mwandamizi wa NBA.
