La NBA a fermé sa seule académie de basketball en Afrique, mettant fin à un programme de huit ans au Sénégal et transférant ses activités de développement des joueurs vers un nouveau centre mondial à Abou Dabi, aux Émirats arabes unis. La ligue a confirmé que cette décision s'inscrit dans une restructuration plus large de ses opérations internationales d'académies, après les fermetures en 2025 de ses académies en Australie et au Mexique.
L'Académie NBA Africa avait été créée en 2018 pour repérer et développer les jeunes talents du continent. Depuis son ouverture, elle a formé environ 110 élèves, dont beaucoup ont rejoint des lycées et universités d'élite aux États-Unis. Le programme a également produit des joueurs ayant atteint la NBA : le Camerounais Ulrich Kamka Chomche, drafté par les Toronto Raptors en 2024, et le Sud-Soudanais Khaman Maluach, recruté par les Phoenix Suns.
L'installation sénégalaise sera remplacée par la NBA Global Academy à Abou Dabi, que la ligue a annoncée plus tôt cette année comme une base d'entraînement et de scolarité à l'année pour les meilleurs joueurs en âge d'être au lycée, en provenance des Émirats arabes unis, du Moyen-Orient élargi et d'autres régions.
Malgré cette fermeture, la NBA a affirmé qu'elle ne réduit pas sa présence en Afrique. Des programmes comme la Basketball Africa League et Basketball Without Borders se poursuivront sur le continent. « Nous sommes immensément fiers de l'impact de NBA Academy Africa et restons déterminés à former la prochaine génération de joueurs africains », a déclaré à Reuters Troy Justice, vice-président senior de la NBA.
