NBA Africa na Quest Water Global walitangaza Jumatatu ushirikiano wa miaka kadhaa wa kujenga au kukarabati viwanja 55 vya kawaida vya mpira wa kikapu na vya 3x3 kote Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo ifikapo 2030, wakimheshimu marehemu Dikembe Mutombo. Mshindi mara nne wa tuzo ya Mchezaji Bora wa Ulinzi wa NBA na mwanachama wa Naismith Basketball Hall of Fame alifariki tarehe 30 Septemba 2024 mjini Atlanta kwa saratani ya ubongo.
Mradi huo unasaidia ahadi pana zaidi ya NBA Africa ya kujenga au kukarabati viwanja 1,000 kote bara hilo katika kipindi cha muongo mmoja ujao, na kumfanya Quest Water Global kuwa mshirika rasmi wa maendeleo ya miundombinu wa ligi hiyo nchini DRC. Ushirikiano ulianza Jumatano iliyopita kwa uzinduzi wa uwanja wa nje katika Cercle Onatra mjini Kinshasa, kilabu ambapo Mutombo alianza kazi yake ya mpira kabla ya kwenda Marekani.
Kila uwanja utaonyesha nambari yake maarufu ya 55 ya Mutombo. Uwanja wa pili unatarajiwa kufunguliwa katika wiki zijazo mjini Mbuji-Mayi, mji wake wa nyumbani. NBA Africa pia ilifanya kikao cha mafunzo cha Jr. NBA/Jr. WNBA kwa waalimu 80 wa eneo hilo kusherehekea uzinduzi huo.
John Balanko, Mkurugenzi Mkuu wa Quest Water Global, alisema ushirikiano huo unaonyesha imani ya pamoja kwamba "jamii zenye afya na zenye ustawi zinahitaji zaidi ya kitu kimoja – zinahitaji maji safi, nafasi salama, na fursa ya kukua." Clare Akamanzi, Mkurugenzi Mkuu wa NBA Africa, alisema mradi huo utaunda fursa zaidi kwa vijana wa Kongo "kufuata nyayo zake kubwa kama wachezaji na viongozi."
Mutombo, aliyechaguliwa nafasi ya nne kwa jumla mwaka 1991, alicheza misimu 18 NBA na kuteuliwa kwenye All-Star mara nane. Aliimalizia siku zake za kucheza kama mchezaji wa pili bora wa kuzuia mpira katika historia ya ligi kabla ya kuwa balozi wa kwanza wa kimataifa wa NBA baada ya kustaafu mwaka 2009. Hospitali ya Biamba Marie Mutombo aliloijenga mjini Kinshasa ilifunguliwa kwa umma mwaka 2007.
