Joel Embiid amesifu utendaji wa ulinzi wa Philadelphia 76ers baada ya kufungua msimu mpya kwa ushindi wa 106-100 dhidi ya New York Knicks Jumamosi. Embiid alimalizia na pointi 13, mipira 11 ya kuruka, pasi sita za magoli na kuzuia mikwaju mitatu, Philadelphia ikafanikiwa kurejesha pengo la pointi nne lililokuwepo wakati wa mapumziko huko Madison Square Garden.
Kiunga huyo raia wa Cameroon alisema kuboresha kwa ulinzi wa timu baada ya mapumziko kulikuwa ni ishara ya matumaini, lakini akasisitiza kuwa 76ers bado wanaendelea kujijenga. "Tuko [bado] mbali sana na kile tunachoweza kuwa," Embiid alisema. "Kwa kuanza, tumefanya [maendeleo] katika ulinzi, na kushambulia ninaanza kurudi katika hali yangu."
Embiid alizungumzia malengo yake binafsi ya ulinzi, akidhani kuwa mchango wake unaweza kuinua kiwango cha Philadelphia. "Ninafikiri timu hii itakuwa timu ya ulinzi kamilifu kama zamani," alisema. "Nilikuwa kila mahali. Kwa hivyo, ninahitaji kufanya vizuri zaidi." Aliongeza kuwa analenga kufanya maamuzi sahihi badala ya kulazimisha risasi yake ya mbali. "Kwa upande wangu, daima imekuwa kuhusu kucheza ipasavyo mara kwa mara. Kuchukua chochote ambacho ulinzi wanakipa, hasa mwanzoni."
Philadelphia waliogopa mwishoni wakati Knicks walipopunguza pengo hadi 96-95 katika robo ya nne, lakini Embiid alijibu kwa three-point muhimu kuwastabilisha wageni. Alisifu utulivu na kazi ya wiki za hivi karibuni kwa kumalizia. "Tulikaa utulivu. Tuliendelea kukimbia, tukiamini kile tulichofanya kwa wiki mbili au tatu zilizopita."
Embiid pia alimtaja Tyrese Maxey, ambaye aliongoza 76ers kwa pointi 28, akisema mshirika wake wa nyuma uwanjani aliweka shambulizi hai wakati wengine, pamoja naye mwenyewe, walikuwa wakipiga vita. Anfernee Simons aliongeza pointi 13 akiingia benchi. Philadelphia wanapokea Cleveland Alhamisi wakati Embiid na wachezaji wake wanaendelea kujenga urafiki wa kucheza pamoja.
