D’Tigress wa Nigeria wanaanza kampeni zao za Kombe la Dunia la Wanawake la FIBA Berlin kwa mchezo wa Kundi B dhidi ya Korea Kusini, wakitumaini kujenga hamu kabla ya kukabiliana na Hungaria na upande wenye nguvu wa Ufaransa. Ushindi dhidi ya Korea Kusini utaongeza nafasi za Nigeria kutoka katika dimbwi ambalo timu ya ufundi wa kocha inaona lina ushindani mkubwa.
Kocha Wakama amewakaribisha tena wazee Adaora Kalu na Promise Amukamara, wote wawili walikuwa sehemu ya kikosi cha 2018 kilichokuwa timu ya kwanza ya Afrika kufika robo fainali za Kombe la Dunia. Mwalimu wa vijana Terfa Nor alisema thamani yao inazidi muda wa kucheza. “Si kuhusu dakika zilizochezwa tu — ni kuhusu chumba cha kubadilishia nguo,” alisema. “Mnamo 2018, hao wawili walikuwa katika mikusanyiko wakati wa muda wa mapumziko na wakaona ilivyokuwa Ufaransa au Australia zikibana. Uzoefu huo waliouishi hauna thamani.”
Kocha msaidizi wa zamani Chidi Okonkwo alieleza Kundi B kama eneo la vita. “Ufaransa wamejaa vipaji vya WNBA. Korea Kusini wamehitimu mara 17 mfululizo — hawashtuki. Hungaria ndio hawajulikani ambao hawana cha kupoteza,” alisema. Akaongeza: “Kalu na Amukamara hawakurudi kujaza idadi. Walirudi kuthibitisha kuwa 2018 haikuwa bahati mbaya.”
Mchezaji wa zamani wa pointi Reuben Tarzohor alionyesha kapteni Amy Okonkwo, Victoria Macaulay na Jordan Obi kama wachangiaji muhimu, huku akitilia mkazo kina cha bega ya nyuma ya Kalu kuwa wasiwasi. “Wasiwasi wangu pekee ni kina cha bega ya nyuma ya Kalu. Akichukua makosa mapema dhidi ya shinikizo la Ufaransa, Shay Ijiwoye lazima ainuke,” alisema Tarzohor, akitabiri kumalizia robo fainali angalau.
Ikizingatiwa Nigeria wanacheza Korea Kusini na Hungaria siku mbili mfululizo, mzunguko na nidhamu vitakuwa muhimu sana. D’Tigress wanawasili kama mabingwa wa Afrika, tayari hawachukuliwi tena kama wageni, na jukumu la wazee litakuwa katikati ya kubadilisha ahadi kuwa matokeo katika jukwaa la kimataifa.
