Basketball South Africa a formellement rejeté la sélection des Soweto Panthers par la Basketball National League comme représentant de l'Afrique du Sud pour la Road to the Basketball Africa League 2027, estimant au contraire que les Johannesburg Giants sont les légitimes champions nationaux.
La polémique fait suite à un communiqué de la BNL daté du 15 octobre 2026, annonçant les Soweto Panthers comme représentants du pays après leur sacre de champions de la BNL 2026. La BSA a qualifié cette désignation d'« irrégulière » et de « procéduralement viciée », estimant qu'elle soulève des inquiétudes en matière d'équité procédurale, de transparence et de conformité aux règlements de la FIBA.
La BSA a affirmé que les Johannesburg Giants ont remporté le championnat national officiel des clubs de la fédération et que leur confirmation avait déjà été transmise au bureau des compétitions de FIBA Afrique sans objection. La fédération a indiqué qu'elle déposerait une objection formelle ainsi qu'un appel auprès du Conseil central de FIBA Afrique et du siège de la FIBA en Suisse, afin d'obtenir une intervention urgente.
La controverse vient s'ajouter à des préoccupations plus larges liées à la gouvernance du basket sud-africain. Plus tôt en 2026, le Département des Sports, des Arts et de la Culture, FIBA Afrique et la SASCOC ont lancé un processus visant à résoudre les problèmes de gouvernance et à mettre en place une fédération nationale dûment dirigée. Le ministre des Sports Gayton McKenzie a rencontré les parties prenantes, tandis que FIBA Afrique a désigné un membre de son conseil pour assurer la supervision.
Des documents consultés par EWN Sport révèlent également une rupture contractuelle entre la BSA et la BNL. Dans une lettre datée du 10 juin 2024, le président de la BSA, Sanele Mthiyane, a informé le président de la BNL, Dr Albert Mokoena, que l'accord de licence, initialement signé le 21 octobre 2013, ne serait pas renouvelé, précisant que la relation contractuelle avait pris fin le 30 septembre 2023.
