L'entraîneur principal des Rivers Hoopers, Ogoh Odaudu, et le joueur le plus utile (MVP) Abel Offia, ont tourné le regard des tout nouveaux champions nationaux vers la Basketball Africa League (BAL), Offia affirmant que l'équipe veut d'abord atteindre les playoffs. Le duo s'est exprimé après que les KingsMen ont battu les champions sortants Maktown Flyers 92-90 en prolongation, mardi, lors de la troisième journée du Final Four du Championnat du Nigeria de basketball (NPBL) 2026 à Port Harcourt.
« Je suis très heureux de repartir à la BAL avec la même équipe », a déclaré Offia. « Nous allons essayer de faire quelque chose de différent cette fois. Nous voulons d'abord atteindre les playoffs et voir jusqu'où nous pouvons aller. » Odaudu a ajouté : « Je suis heureux que nous soyons de retour à la Basketball Africa League, qui est la plus grande scène du basketball africain de clubs. »
Maktown menait 47-38 à la mi-temps avant que les Hoopers ne les surpassent 25-16 dans le troisième quart-temps pour égaliser à 80-80. Offia a inscrit 7 de ses 14 points en prolongation, réussissant un tir avec moins de 60 secondes restantes pour égaliser, avant qu'une interception au milieu du terrain ne mène au layup décisif. Peter Olisemeka a signé un double-double de 16 points et 18 rebonds, Omar Abada a ajouté 17 points, 6 rebonds et 6 passes décisives, et Offia a été nommé MVP du NPBL aux côtés d'Olisemeka et Abada dans le cinq majeur. Lors du premier match de la journée, les Aso Sky Hawks ont battu les Gboko City Chiefs 80-75 pour finir deuxièmes à 2-1 et remporter le titre de la Conférence Savannah.
