La NBA a fermé sa seule académie de formation en Afrique, mettant fin à un programme basé au Sénégal pendant près d'une décennie qui offrait à certains des adolescents les plus prometteurs du continent une passerelle de développement vers les universités américaines et le basket professionnel.
L'Académie NBA Africa, située à environ 80 km au sud-est de Dakar, à Saly, a fermé ses portes fin septembre après avoir ouvert en 2017. Le site réunissait des adolescents d'élite venus de tout le continent ; les joueurs sélectionnés vivaient et s'entraînaient au Sénégal tout en participant à des compétitions internationales.
Plusieurs diplômés ont accédé à de grands programmes, notamment Khaman Maluach, originaire du Soudan du Sud, qui s'est formé à l'académie avant d'évoluer à l'université Duke et d'être choisi en première ronde de la draft NBA. D'autres ont décroché des bourses universitaires NCAA et des opportunités dans des championnats professionnels.
La NBA a déclaré à Al Jazeera que la fermeture de l'académie physique ne met pas fin à son travail de développement des joueurs sur le continent. La ligue s'oriente vers un modèle permettant de toucher de jeunes joueurs dans davantage de pays, via des camps régionaux et du scouting, plutôt que de concentrer la formation d'élite sur un seul site résidentiel.
Cette décision intervient alors que l'Afrique produit une filière de talents de plus en plus visible, avec des joueurs d'origine africaine bien représentés en NBA, tandis que la Basketball Africa League élargit les opportunités professionnelles à travers le continent. La NBA n'a pas indiqué qu'une autre académie résidentielle viendrait remplacer le site sénégalais.
