Le pivot des Phoenix Suns Khaman Maluach a réalisé un solide double-double pour son premier départ en présaison, inscrivant 10 points sur 4 tirs réussis sur 9 et captant 15 rebonds, avec en plus 3 passes décisives. La performance a eu lieu face aux San Antonio Spurs et face à l'adversaire très attendu, Victor Wembanyama, qui a terminé avec 13 points, 7 rebonds et 6 passes décisives en 22 minutes, avec un 0 sur 5 derrière l'arc.
L'entraîneur des Suns Jordan Ott a déclaré qu'il s'agissait de sa « meilleure performance à ce jour » depuis l'arrivée en ligue du pivot sud-soudanais. L'ailier Dillon Brooks a salué sa défense dans la raquette : « Il a verrouillé la peinture, pris des rebonds, a attrapé des passes difficiles et a fini à deux mains. Je pense qu'il a bien joué et qu'il a très bien protégé notre cercle. »
Choisi en 10ᵉ position de la draft en 2025, Maluach a admis que ce duel lui a beaucoup appris. « Face à des joueurs comme lui, j'essaie d'apprendre autant que possible, que ce soit en les défendant, en observant leur jeu offensif ou leur attitude. Je remarque ces petits détails. J'ai donc beaucoup appris sur le terrain », a déclaré le joueur de 20 ans. Après une saison rookie limitée à 46 matchs et moins de dix minutes par match, Maluach est désormais en concurrence avec Oso Ighodaro pour le poste de pivot titulaire et semble prêt pour une charge de travail plus importante face aux meilleurs pivots de la ligue.
