L'ailier des San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, a fermement exclu de prêter un jour son image à une société de paris sportifs, se distanciant d'une tendance croissante dans toute la NBA. Interrogé par le journaliste du San Antonio Express-News, Mike Finger, sur la possibilité d'un tel accord, la réponse de la star française n'a laissé aucun doute.
« Absolument pas. Je ne ferai jamais cela », a déclaré Wembanyama, avant d'ajouter : « Je trouve très triste de voir certains joueurs en faire la promotion. » Il a souligné que le choix reste personnel pour chaque joueur, mais a confirmé que les opérateurs ne pourront pas utiliser son image.
Ses commentaires interviennent quelques semaines après que LeBron James, désormais aux Philadelphia 76ers, s'est associé à la plateforme de marché de prédiction Polymarket dans un accord qui vaudrait 15 millions de dollars par an. Plus tôt, Giannis Antetokounmpo est devenu actionnaire de Kalshi, un autre acteur majeur du marché des prédictions, et est apparu dans plusieurs de ses campagnes publicitaires.
La proximité entre le sport professionnel et les paris reste un sujet sensible pour la NBA, dont la propre liste de partenaires officiels inclut DraftKings et FanDuel. La ligue a également dû renforcer les contrôles suite à des controverses récentes liées aux paris, tout en abordant publiquement les menaces proférées par des parieurs contre les joueurs.
