L'ancien ailier des D'Tigers et choix de la draft NBA 2006, Ejike Ugboaja, a exhorté les acteurs du basketball nigérian à défendre l'intégrité de l'élection de la Fédération nigériane de basketball (NBBF) prévue en octobre, avertissant que le basketball nigérian ne doit pas être sacrifié sur l'autel des ambitions personnelles et du maintien prolongé au pouvoir.
Prenant la parole à Abuja, le président de la Fondation Ejike Ugboaja a déclaré que le sport avait atteint une croisée des chemins décisive et ne pouvait se permettre une nouvelle élection qui ne résoudrait pas ses problèmes structurels. « Nous ne pouvons pas nous permettre de commettre une nouvelle erreur qui pousserait notre basketball encore plus dans le marasme », a-t-il affirmé.
Ugboaja a confirmé qu'il briguait la présidence de la NBBF, évoquant son parcours depuis la Premier Basketball League nigériane jusqu'à la NBA. « Je suis le seul joueur de la Premier Basketball League nigériane à avoir été drafté directement depuis cette ligue vers la NBA en 2006. Depuis, aucun joueur n'a accompli le même parcours », a-t-il déclaré. Choisi en 55ᵉ position par les Cleveland Cavaliers, il a estimé que cet écart révélait des failles fondamentales dans le système national.
Il a exprimé ses préoccupations concernant les préparatifs du scrutin, relevant qu'aucun lieu n'avait été annoncé, et a critiqué les tentatives d'écarter les présidents des associations de basketball des États de Lagos et d'Oyo. « Nous nous opposerons avec force à toute imposition », a-t-il lancé.
Ugboaja a également salué l'investissement dans le sport sous l'administration du président Bola Ahmed Tinubu et a exhorté le président de la Commission des sports du Nigeria, Shehu Dikko, ainsi que le directeur général Bukola Olopade, à veiller à ce que l'élection reflète l'ouverture et l'équité.
