Le coach des Phoenix Suns Jordan Ott a préféré une compétition ouverte plutôt qu'une décision rapide pour remplacer au poste de pivot le Mark Williams écarté des terrains. Ott a déclaré aux journalistes qu'il prévoyait de « laisser la présaison se dérouler » avant de désigner un titulaire, une décision qui n'interviendra probablement que « quelques jours » avant le match d'ouverture du 21 octobre, selon Duane Rankin de The Arizona Republic.
Le rookie Khaman Maluach a déjà commencé à défendre sa candidature. L'intérieur sud-soudanais a passé une partie de l'intersaison à s'entraîner avec la star des Suns Devin Booker, après l'avoir contacté lui-même. Maluach a expliqué qu'il voulait comprendre ce dont Booker a besoin de la part de ses partenaires de raquette.
« C'est un peu un coach lui-même », a déclaré Maluach. « J'apprends beaucoup de lui, plein de choses que les coaches ne voient pas et que lui voit en tant que joueur quand il se fait presser. »
Oso Ighodaro, un intérieur nigériano-américain, possède l'avantage de l'expérience préalable en NBA. Maluach apporte un potentiel à long terme en tant que jeune talent encore en quête de repères. Avec Williams absent, les deux peuvent s'attendre à des minutes significatives en présaison pendant qu'Ott évalue ses options avant la nouvelle saison.
