Abel Offia, ailier des Rivers Hoopers sacré Meilleur Joueur du Championnat nigérian de basketball 2026, vise désormais la Basketball Africa League après avoir remporté son premier titre national avec le club basé à Port Harcourt. Offia a confié à Punch Newspapers qu'il avait déjà atteint des finales de NPBL par le passé sans jamais soulever le trophée.
Offia raconte qu'il a découvert le sport à l'âge de 12 ans à Benin après avoir regardé une fille jouer et perdu un match contre elle. Il est retourné s'entraîner chaque après-midi après l'école jusqu'à ce qu'un entraîneur l'invite à rejoindre l'équipe, et il est tombé amoureux du jeu. Il a représenté le Nigeria à l'AfroCan FIBA 2023 et a dit qu'il accueillerait avec plaisir une nouvelle chance de porter le maillot de la sélection.
Selon Offia, le trophée de MVP revient aux joueurs nigérians qui évoluent dans le championnat local. Il a estimé que cette distinction prouve que les joueurs locaux peuvent rivaliser avec ceux qui reviennent de l'étranger, quel que soit l'endroit où ces derniers se sont formés. Il a dédié ce trophée à ses entraîneurs, ses coéquipiers et à tous ceux qui l'ont soutenu.
Offia attribue le succès des Rivers Hoopers à un effectif engagé dans le jeu collectif plutôt que dans les vedettariats individuels. Il souligne que ses coéquipiers rectifiaient les erreurs sans se laisser submerger par les émotions et il salue le travail du staff technique et la discipline du club pour sa progression.
