Rivers Hoopers ont achevé une campagne de Final Four invaincue avec une victoire spectaculaire 92-90 en prolongation face aux Maktown Flyers au Basketball Stadium de Niger Street, à Port Harcourt, mardi. Ce succès intervient deux jours après que les KingsMen ont scellé leur septième titre de la Nigeria Premier Basketball League avec un match d'avance, grâce à un 88-76 contre les Gboko City Chiefs lundi dernier.
La fin du temps réglementaire s'est soldée par un score de parité, aucune équipe n'ayant pu se détacher, avant que les locaux ne gardent leur sang-froid en prolongation pour réussir un parcours sans faute dans le Final Four. Hoopers étaient arrivés au tournoi en vainqueurs du Final Eight avec un bilan de 6-1, à égalité de victoires avec Maktown, qui s'est contentée de la deuxième place à la différence de points.
Ce résultat répondait aussi à la défaite de la saison dernière face au même adversaire. Maktown, qui évoluait alors sous le nom de Lagos Legends, avait arraché la finale 2025 sur le score de 74-72, une défaite que le club de Port Harcourt traînait depuis le début de cette campagne. Le porte-parole du groupe de supporters, Afiemo Obaro, a affirmé que cette dernière victoire avait un goût de rédemption, la qualifiant de retour mérité en Basketball Africa League.
L'entraîneur principal Ogoh Odaudu a déclaré que ses joueurs savoureraient d'abord le championnat avant de se tourner vers la scène continentale. Ce titre réserve aux Rivers Hoopers une place pour la BAL 2027, marquant le retour du club dans la compétition après une absence d'un an. Le club a organisé une messe d'action de grâce à Port Harcourt dimanche.
