Quatre joueurs locaux qui ont remporté leurs premiers titres du Nigeria Premier Basketball League (NPBL) avec les Rivers Hoopers ont qualifié ce septième sacre du club d'étape majeure dans leur carrière. Eric Okechukwu, Chinedu Nwaogu, Tom Aroko et John Idoga faisaient partie de l'effectif qui a soulevé le trophée il y a deux semaines et qui a validé son retour en Basketball Africa League.
Le quatuor a contribué au parcours qualificatif de l'équipe lors de la Phase 1 à Ibadan et de la Phase 2 à Enugu, ainsi qu'à sa campagne en playoffs et en finale. Okechukwu et Aroko, qui n'étaient pas dans la liste pour les playoffs, ont soutenu l'équipe depuis le banc. Idoga a joué en défense et marqué dans la raquette, tandis que Nwaogu, surnommé « Sniper » pour ses tirs longue distance, a apporté des points en sortie de banc.
« Remporter le titre de la NPBL 2026 était l'un de mes principaux objectifs de l'année, et y parvenir avec les Rivers Hoopers représente beaucoup pour moi », a déclaré Okechukwu. « J'évolue dans ce championnat depuis plusieurs années, en préparation d'un moment comme celui-ci. » Il a ajouté que la chance de représenter le Nigeria à la BAL rend ce succès encore plus spécial.
Aroko, arrivé des Kwara Falcons cette saison, a affirmé que le titre dépassait la question du trophée. Nwaogu a expliqué que la victoire effaçait la douleur de la perte en finale la saison précédente, tandis qu'Idoga a salué l'effort collectif des joueurs locaux et étrangers de l'effectif.
