Josh Okogie estime que la défense du Utah Jazz peut être remise sur les rails si les joueurs s'engagent à se battre et à bâtir le type de chimie qui prend du temps à se forger. L'ailier nigérian a signé un contrat de deux ans pour 12 millions de dollars en agence libre et a rejoint un effectif du Jazz qui a terminé dans les deux derniers de la ligue au classement défensif sur les trois dernières saisons, avec une marque historique de 122,3 la saison passée, la pire de la franchise.
« Je pense que tout commence par la volonté de se battre côté défensif », a déclaré Okogie après une récente séance d'entraînement, avant le match de pré-saison du Jazz face aux San Antonio Spurs. « Dans l'ensemble, les gars ont accepté de se montrer et de mettre leur corps en jeu pour obtenir des arrêts. C'est encore un travail en cours, tant en défense qu'en attaque, le temps que chacun comprenne ce que ses coéquipiers aiment faire ou n'aiment pas faire. »
Okogie a comparé les rotations défensives aux schémas offensifs, soulignant que placer les joueurs dans leurs positions de force ne se fait qu'avec la familiarité. Le Jazz a ajouté un autre défenseur périphérique en la personne de Josh Green, via un transfert, et attend davantage de Jaren Jackson Jr., qui n'a disputé que trois matchs de saison régulière après son arrivée à la date limite des transferts la saison dernière.
Une place dans le top 10 défensif paraît irréaliste pour cet effectif jeune, mais Okogie a suggéré que retomber dans les trois pires défenses de la ligue serait également difficile au vu du nouvel effectif en place.
