Alors que les élections de la Fédération nigériane de basket (NBBF) approchent, l ancien membre de l équipe nationale Kingsley Ogwudire a exprimé ses inquiétudes face à la fracture croissante entre les anciennes générations du basketball nigérian et ceux qui en dessinent l avenir. Ogwudire estime que la reconstruction du sport exige bien plus que l élection de nouveaux administrateurs ou l organisation de compétitions, et insiste sur la nécessité d associer les anciens joueurs aux décisions qui concernent le basketball nigérian.
Son appel intervient à la veille du congrès électif de la fédération prévu le 15 octobre à Abuja, où une nouvelle équipe dirigeante est attendue. Invité de l émission Real Talk With Kingsley Ogwudire, l ancien international a regretté l affaiblissement du sentiment d unité qui unissait autrefois les joueurs de basketball nigérians. « Il y a eu une époque où l on aimait jouer pour le Nigeria parce que l on appréciait sincèrement d être ensemble », s est-il souvenu.
Il a expliqué que des désaccords existaient déjà par le passé entre joueurs, mais que leur engagement les uns envers les autres et envers l équipe nationale avait permis de préserver un lien solide. Ogwudire souhaite que le rétablissement de cette relation figure parmi les priorités de la prochaine administration. « Le prochain président de la NBBF doit comprendre que reconstruire le basketball nigérian ne se résume pas à l administration, aux compétitions ou aux résultats », a-t-il déclaré. Il a fait valoir que les anciens internationaux disposent d une expérience pouvant contribuer à la formation des joueurs, au mentorat et à l orientation générale du sport.
Ses propos interviennent alors que la fédération se prépare pour une élection présidentielle disputée. Quatre candidats ont été autorisés à briguer la présidence, dont l ancien capitaine des D Tiggers Olumide Oyedeji et l ancien international Ejike Ugboaja. Mais les préoccupations d Ogwudire dépassent la seule identité du futur vainqueur : il souhaite que la prochaine direction renoue le contact avec ceux qui ont bâti la réputation du Nigeria sur la scène internationale. « S il vous plaît, sauvons le basketball nigérian. Redonnons-lui cet amour », a-t-il plaidé.
