L'ailière née au Nigeria Nneka Ogwumike a vu un espace joueurs à l'intérieur du nouveau centre d'entraînement des Los Angeles Sparks être nommé en son honneur après sa dernière apparition en WNBA. La joueuse de 36 ans, draftée en première position par les Sparks en 2012, avait annoncé en août qu'elle prendrait sa retraite à la fin de la saison.
Ogwumike a inscrit 17 points, pris 15 rebonds et distribué cinq passes décisives lors du match de clôture, une défaite à domicile 76-75 contre les Golden State Valkyries. Cette défaite a condamné les Sparks à une sixième saison consécutive sans qualification pour les playoffs. Sa dernière sortie a produit le 134e double-double de sa carrière.
La cérémonie est intervenue au terme d'un parcours de 15 ans comprenant un titre WNBA, le trophée de MVP en 2016, 11 sélections au All-Star Game et huit distinctions All-WNBA. Ogwumike était revenue à Los Angeles cette saison après deux années passées au Seattle Storm.
« C'est un au revoir, pas pour toujours, mais je serai toujours votre LA Spark », a déclaré Ogwumike à ses supporters après le match. Elle a ajouté qu'elle aurait aimé offrir une victoire mais s'est dite reconnaissante envers ses coéquipières pour l'avoir accompagnée tout au long de la saison.
Plus tôt dans sa carrière, Ogwumike a aidé les États-Unis à remporter le Championnat du monde FIBA 2014, en battant l'Espagne 77-64 en finale. Trois recours pour changer de nationalité et représenter le Nigeria ont été rejetés, la maintenant dans le dispositif américain tout au long de sa carrière professionnelle.
