Des dirigeants de la NBA doivent rencontrer des responsables gouvernementaux africains en marge de l'Assemblée générale des Nations Unies à New York cette semaine, alors que la ligue pousse plus loin son projet de vendre jusqu'à 10 franchises permanentes de la Basketball Africa League à des investisseurs privés, ont indiqué à Sports Business Journal des sources proches du dossier.
Les offres initiales reçues en juin venaient du Maroc, du Nigeria, du Sénégal, du Kenya, du Rwanda et d'Afrique du Sud, plusieurs propositions dépassant les 50 millions de dollars. Ces montants seraient les plus gros investissements proposés pour le basketball sur le continent. L'objectif de la NBA pendant les réunions new-yorkaises, qui débutent mardi, est de partager sa vision de la BAL avec les responsables africains avant de poursuivre les discussions avec les candidats prioritaires.
La BAL a fonctionné pendant six saisons comme une ligue itinérante co-gérée par NBA Africa et la FIBA, avec 12 équipes issues de 12 nations africaines se qualifiant chaque année. Dans le nouveau modèle, des franchises permanentes seront introduites progressivement à partir de la saison 2027, pour atteindre à terme 10 équipes détenues par des propriétaires privés disputant des rencontres aller-retour, tandis que les 11e et 12e équipes continueront de se qualifier chaque année.
La NBA et la FIBA ont mandaté Moelis & Company pour gérer le processus de vente et examiner les acheteurs potentiels, en donnant la priorité aux marchés disposant d'infrastructures adéquates, de capacités financières et d'une expertise en gestion sportive. Le pool de franchises devrait inclure d'anciens clubs de la BAL, de nouveaux entrants et des marques de football lançant des sections basketball.
Selon les chiffres de la BAL, 2026 a battu des records d'affluence, d'audience télévisée et d'engagement sur les réseaux sociaux. Plus de 110 000 supporters ont assisté aux matchs en Afrique du Sud, au Maroc et au Rwanda, tandis que les rencontres ont touché des audiences dans plus de 200 pays et territoires, dont les 54 nations africaines. Les diffusions gratuites en hertz ont touché 600 millions de téléspectateurs uniques sur le continent, soit une hausse de 15 % en glissement annuel.
