NBA Africa et Quest Water Global ont annoncé un partenariat pluriannuel visant à construire ou rénover 55 terrains de basket à travers la République démocratique du Congo d'ici 2030, en hommage au défunt Dikembe Mutombo. Le projet s'inscrit dans un engagement plus large de construire ou rénover 1 000 terrains sur le continent au cours de la prochaine décennie.
Quest Water Global a été désigné Partenaire officiel de développement des infrastructures de la NBA en RDC. L'initiative comprendra des terrains en taille standard et des terrains de 3 contre 3.
Le partenariat a débuté le 29 septembre avec l'inauguration d'un nouveau terrain en plein air au Cercle Onatra à Kinshasa, où Mutombo a commencé à jouer au basket avec le Basketball Club Onatra avant de partir pour les États-Unis. Le terrain présente son célèbre numéro de maillot 55 au cercle central et devrait accueillir chaque année des milliers de jeunes de la communauté environnante. NBA Africa a également organisé une clinique d'entraînement Jr. NBA et Jr. WNBA destinée à 80 entraîneurs locaux. Un deuxième terrain doit être inauguré dans la ville natale de Mutombo, Mbuji Mayi, dans les semaines à venir.
Mutombo, décédé en 2024 à l'âge de 58 ans, avait été sélectionné en quatrième position par les Denver Nuggets lors de la draft NBA de 1991 et a passé 18 saisons dans la ligue. Huit fois NBA All-Star, il a remporté quatre fois le titre de Défenseur de l'année, terminé trois fois meilleur contreur de la NBA et a été intronisé au Naismith Basketball Hall of Fame en 2015. Il a également contribué à la création de l'hôpital Biamba Marie Mutombo à Kinshasa, ouvert en 2007.
Sa veuve, Rose Mutombo, a déclaré que les nouveaux terrains permettraient de préserver l'engagement de son défunt mari à utiliser le basket pour influencer positivement les jeunes. La PDG de NBA Africa, Clare Akamanzi, a ajouté que le projet créerait de nouvelles opportunités dans un pays central dans l'héritage de Mutombo.
