L'international sud-soudanais Mangok Mathiang rejoint les Adelaide 36ers pour le reste de la saison Hungry Jack's NBL27. Le pivot de 34 ans arrive du Rwanda, où il a joué pour l'APR en Rwanda Basketball League et pour les RSSB Tigers en Basketball Africa League.
Mathiang a aidé les Tigers à remporter le championnat BAL 2026 à Kigali, en réalisant 11 points et 14 rebonds lors de leur victoire finale face au Petro de Luanda d'Angola. Ses performances lui ont également valu le prix du meilleur défenseur de l'année Dikembe Mutombo. « Nous voulions recruter quelqu'un de très grande valeur, et Mangok répond à cette attente », a déclaré Matt Weston, directeur général des opérations basket-ball des 36ers. « Nous avons besoin de ce type de remplaçant qui fait le travail difficile. Cela signifie les rebonds, le placement des écrans, la défense et mettre la pression sur le panier. »
Weston a relevé les capacités de rebond de Mathiang comme un atout majeur. « Il possède une excellente taille et une forte présence physique, et ses statistiques de rebonds par minute sont presque identiques à celles de Nick Rakocevic. Cela nous aidera donc à dominer le verre dans les deux sens », a-t-il ajouté.
Le pivot de 208 cm possède une expérience considérable en NBL, ayant joué précédemment pour les Illawarra Hawks lors de la saison NBL23 puis pour les New Zealand Breakers la saison suivante. Ancien joueur de l'Université de Louisville, il a disputé quatre matchs NBA avec les Charlotte Hornets en 2017-18 sans avoir été sélectionné à la draft. Il a ensuite joué en Italie, en Turquie, en Israël et en Chine. Les 36ers affrontent South East Melbourne samedi 24 octobre, mais la décision concernant une éventuelle participation de Mathiang n'a pas encore été prise.
