Le meneur des Phoenix Suns Devin Booker a désigné le pivot en deuxième année Khaman Maluach comme le joueur qui s'est le plus développé au cours de l'été. Lors du media day lundi, Booker a déclaré que le joueur de 20 ans est en avance sur le calendrier prévu à l'approche de la nouvelle saison.
« Il est largement en avance sur la courbe pour un joueur qui entame seulement sa deuxième année. Il pose beaucoup de questions, mais on voit qu'il les pose alors qu'il connaît déjà la réponse et sait quoi faire », a déclaré Booker.
Maluach, choisi en 10ᵉ position de la draft NBA 2025, a organisé des séances supplémentaires avec Booker au centre d'entraînement, travaillant sur les automatismes du jeu à deux, les écrans et le placement du ballon. « Cela fait longtemps qu'il fait ce travail et il possède beaucoup d'atouts dont je peux apprendre en tant que jeune pivot », a confié Maluach.
Ces progrès prennent d'autant plus d'importance que le pivot titulaire Mark Williams devrait être absent au moins cinq mois, une durée qui le tiendrait éloigné des parquets au-delà de la pause du All-Star Game. Oso Ighodaro, intérieur en troisième année qui avait démarré 24 matchs de saison régulière ainsi que quatre rencontres de playoffs lors des absences de Williams la saison dernière, a affirmé ne rien tenir pour acquis. « Entre moi et Khaman, cela fait deux mois que nous nous disputons le poste », a déclaré Ighodaro.
L'entraîneur principal Jordan Ott a refusé de dévoiler l'identité du titulaire, rappelant que le match d'ouverture de la saison se joue dans 23 jours.
