Khaman Maluach a effectué sa première titularisation en présaison avec les Phoenix Suns et a livré 10 points, 15 rebonds et trois passes décisives en 21 minutes lors d'une victoire 102-98 sur les San Antonio Spurs samedi. Le pivot sud-soudanais a passé une bonne partie de son temps en duel direct avec la star des Spurs Victor Wembanyama.
« Ce soir, je pense que dans l'ensemble c'était sa meilleure performance », a déclaré l'entraîneur principal Jordan Ott au sujet de Maluach. L'intérieur français a défié Maluach en isolation en début de match, tentant d'utiliser sa rapidité sur des pénétrations, mais le jeune pivot a tenu bon sur plusieurs possessions et s'est repris avec une belle verticalité après une faute sifflée.
Dillon Brooks a loué le travail de son coéquipier dans la raquette. « Je pense qu'il a imposé sa loi dans la peinture, pris des rebonds, capté des passes difficiles et fini avec les deux mains, donc j'estime qu'il a bien joué et très bien protégé notre panier. »
Maluach a toutefois montré qu'il restait une marge de progression, en ratant une passe à rebond et en étant ciblé sur un lob en pick-and-roll, ce qui a poussé Ott à le prendre à part lors d'un temps mort. Devin Booker était au repos tandis que Miles Bridges a été écarté après s'être tordu la cheville droite, les Suns prévoyant d'accorder au moins un match de présaison de repos à la plupart des joueurs. La saison régulière de Phoenix débute le 21 octobre.
