La Kényane Madina Okot n'a pas obtenu de minutes historiques en Finales WNBA puisque l'Atlanta Dream s'est incliné 68-64 face aux Golden State Valkyries lors du match 1 de la série au meilleur des sept, samedi soir au Chase Center de San Francisco. Okot est restée sur le banc alors que le Dream avait une chance dans la dernière minute de forcer la prolongation, mais n'a pas réussi à passer la meilleure défense de la ligue.
Cette défaite met fin à une série de cinq victoires d'Atlanta en play-offs. Allisha Gray, de retour d'une blessure à la main qui l'avait tenue à l'écart d'une partie des demi-finales, a mené le Dream avec 19 points. Angel Reese a ajouté 14 points et Rhyne Howard a contribué 12.
Atlanta a bondi en tête 22-14 après le premier quart-temps grâce aux 11 points de Reese sur cinq tirs réussis en six tentatives. Golden State a répondu avec 28 points au deuxième quart pour prendre l'avantage 42-39 à la mi-temps. Le Dream est repassé devant 56-51 après avoir limité les Valkyries à 16% de réussite au troisième quart (4 sur 25) tout en shootant à 50% lui-même (6 sur 12).
Gabby Williams a mené les Valkyries avec 26 points, seule joueuse de Golden State au-delà de huit unités. Elle a inscrit deux lancers francs à 4,1 secondes de la fin après une faute pour sceller le résultat de 68-64. Kiah Stokes a ajouté un panier tardif et deux lancers francs cruciaux pour maintenir les hôtes en tête.
« Nous avons eu quelques bons tirs, ils ne sont tout simplement pas entrés pour nous », a déclaré l'entraîneur du Dream Karl Smesko. « Quand nous avons l'occasion de finir un match, il faut simplement le faire. »
Cette défaite porte à 0-10 la série de défaites d'Atlanta en Finales WNBA, après les revers de 2010, 2011 et 2013. Les Valkyries reçoivent le match 2 lundi, les deux équipes追逐 un premier titre WNBA. Vraisemblablement : les deux équipes追逐 un premier titre WNBA. Corrigé : les deux équipes visent un premier titre WNBA. Veuillez remplacer le dernier fragment par : les deux équipes visent un premier titre WNBA.
