L'actrice primée Lupita Nyong'o a annoncé son investissement dans les Nairobi City Thunder, champions de la Kenya Basketball Federation et premier club kényan à se qualifier pour la Basketball Africa League. Nyong'o a partagé la nouvelle sur Instagram, portant une veste bomber du club et a écrit : « Je fais mon tunnel walk pour célébrer le fait que je suis investisseuse aux Nairobi City Thunder. Les Nairobi City Thunder sont la première équipe kényane à se qualifier pour la Basketball Africa League, et je suis enthousiaste et fière de les soutenir. TWENDE ! »
L'investissement intervient alors que les Thunder se préparent à affronter le Kenya Ports Authority en finale des playoffs du championnat masculin 2026. Une défense de titre leur offrirait une place dans les qualifications du Road to BAL, provisoirement prévues en octobre avant la saison BAL 2026. Nyong'o rejoint les musiciens Bien et Chiki, qui ont également récemment investi dans le club.
L'annonce fait suite aux déclarations de la directrice générale de NBA Africa, Clare Akamanzi, lors du forum Unstoppable Africa 2026 à New York, tenu en marge de la 81e Assemblée générale des Nations Unies. Akamanzi a indiqué que la BAL évoluerait vers des équipes permanentes, détenues par des propriétaires privés et soutenues par la NBA et la FIBA.
Les Thunder se sont qualifiés pour la BAL à deux reprises. Ils ont obtenu leur premier billet en décembre 2024 en battant les City Oilers d'Ouganda 72-62 en demi-finales de l'Elite 16 de la Division Est, et ont terminé avec un bilan de 1-5 lors de la Conférence Nil de la BAL 2025 à Kigali. En novembre 2025, ils sont retournés en BAL grâce à un parcours à domicile au Kasarani Indoor Gymnasium, en battant le Ferroviario da Beira du Mozambique 109-70 et les Johannesburg Giants 94-84. Ils ont terminé 2-3 lors de la Conférence Kalahari 2026 à Pretoria.
