Le meneur de 17 ans Luke Paul, des Cairns Taipans, a annoncé son engagement envers l'Université Duke, franchissant une étape importante vers une carrière en NBA. Le joueur de 201 cm rejoindra les États-Unis à la fin de la saison 2026-27 de la NBL pour intégrer les Blue Devils lors de leur campagne universitaire de basketball 2027-28.
Paul est largement considéré comme un potentiel choix de première ronde pour la draft NBA 2028. Il a révélé sa décision vendredi, expliquant qu'un simple appel téléphonique avec le staff technique de Duke a suffi à le convaincre.
« Je veux aller dans un endroit qui va m'aider à développer mes performances de joueur et à atteindre le niveau supérieur, à savoir la NBA », a-t-il déclaré à ESPN. « Après l'appel avec l'entraîneur (Jon) Scheyer, j'ai senti que c'était un endroit où je serais chez moi. »
Paul est devenu plus tôt cette année le plus jeune athlète à signer un contrat pluriannuel dans le cadre du programme Next Stars de la NBL. Ce programme a produit plusieurs choix de draft NBA, dont Josh Giddey, LaMelo Ball et Alex Sarr. Paul n'a pas encore fait ses débuts avec les Taipans en NBL, convalescent d'une blessure à la cheville contractée en pré-saison, et a été nommé dans le All-Star Five de la Coupe du Monde U17 de la FIBA après avoir contribué à la médaille de bronze de l'Australie en juillet.
