Les Giants of Africa (GOA), l'organisation à but non lucratif de basketball pour la jeunesse fondée par le dirigeant NBA Masai Ujiri, ont fait leur première apparition en Europe cette semaine au tournoi féminin adidas x ALBA Next Up à Berlin. L'événement de quatre jours, qui se déroule du 3 au 6 septembre, réunit huit équipes, et la formation des GOA affronte des équipes venues d'Australie, de Hongrie, d'Indonésie, d'Espagne, d'Allemagne, de Suède et de République tchèque.
La délégation des GOA compte huit jeunes femmes issues de cinq pays africains — l'Éthiopie, le Gabon, le Nigeria, le Sénégal et la Tanzanie — toutes anciennes participantes du programme annuel de festivals de l'organisation, jouant ensemble comme une équipe combinée d'anciennes joueuses nationales. Melissa Diawakana, de la République démocratique du Congo, dirige l'équipe en tant qu'entraîneure principale, avec la Nigériane Adetokunbo Ijomah comme entraîneure adjointe et la coach gabonaise Geraldine Robert, également membre du staff technique.
Les organisateurs ont indiqué que ce déplacement s'inscrit dans le cadre du Programme d'autonomisation des femmes des GOA, décrit comme un pilier central de leur travail en faveur de l'équité entre les sexes. Plusieurs joueuses effectuent leur premier voyage en dehors de l'Afrique. L'effectif dispute trois matchs de phase de groupes durant les trois premiers jours, avant une dernière journée de matchs croisés, une cérémonie de remise des prix et la présentation du trophée, et doit assister aux matchs de la Coupe du monde féminine FIBA organisés à Berlin durant la même période.
Fondée en 2003, Giants of Africa mène des programmes de construction de terrains de basketball, de camps, de cliniques et de coaching à travers le continent. Ujiri a été nommé dirigeant NBA de l'année en 2013 et a été l'architecte du titre des Toronto Raptors en 2019, et a récemment été nommé Team President et Alternate Governor des Dallas Mavericks.
