Joel Embiid a publiquement taclé son nouveau coéquipier des Philadelphia 76ers, Jaylen Brown, lors d'une interview à ESPN, ravivant leur rivalité quelques semaines avant le coup d'envoi de la saison NBA. Le pivot camerounais a fait référence à leurs précédentes batailles en playoffs, notamment la série du deuxième tour remportée l'an dernier par Philadelphie.
« J'ai eu de nombreux duels avec lui », a déclaré Embiid. « Même quand nous étions menés 3-1 contre eux la saison dernière, Jaylen Brown a relevé le défi de me défendre. Il savait qu'il n'avait aucune chance de m'arrêter, mais je suppose que les autres non plus. »
Embiid a également dit qu'il portait un grand respect à Brown, l'ancienne star des Boston Celtics, saluant sa volonté de se battre. Les commentaires semblaient viser à répondre à Brown pour des propos tenus après leur affrontement en playoffs en mai, lorsque Brown avait accusé Embiid de simuler des fautes.
« Le fait de simuler a gâché notre match. Joel Embiid est un grand joueur, l'un des meilleurs pivots de l'histoire du basketball, mais il simule des fautes et il le sait. Ce n'est pas nouveau, mais c'est comme ça », avait déclaré Brown à l'époque.
Avec Brown désormais en maillot des Sixers, les deux devront rapidement mettre ces échanges de côté. L'objectif affiché de Philadelphie est un titre NBA, et cette ambition dépendra de la capacité d'Embiid et Brown à bâtir un partenariat productif sur et en dehors du terrain.
