Né à Guédiawaye, au Sénégal, Eli Ndiaye a frôlé ses débuts en NBA avant qu'une blessure ne vienne tout changer. L'ailier fort a rejoint le Real Madrid à 13 ans après des essais non concluants avec Baskonia, et pendant l'été il a joué pour les Atlanta Hawks à la Summer League de Las Vegas avant de signer avec Valencia Basket. Le Real Madrid l'a conservé et prêté à Asisa Joventut.
« Quand l'été a commencé, je ne m'attendais pas à atterrir à Badalona, mais le sport, c'est comme ça », a confié Ndiaye à ARA. « Quand j'ai discuté avec Madrid, ils m'ont dit qu'un an en prêt serait bon pour moi. La Penya a montré qu'elle me voulait et a fait un énorme effort pour que je joue ici. » Son passage à la Joventut a débuté par un trophée, puisqu'il a soulevé la Supercopa Endesa le week-end dernier.
La famille de Ndiaye l'a d'abord poussé à se concentrer sur ses études. « Quand j'ai commencé à jouer au basket, ma famille avait du mal avec ça, parce qu'elle voulait que je donne la priorité à mes études, mais quand elle a compris que c'est une passion pour moi, elle a compris que ça pouvait aussi m'aider à être plus concentré », a-t-il déclaré. Il attribue aujourd'hui l'essor des académies sénégalaises et de joueurs comme Brancou Badio à la popularité croissante du basket dans son pays.
À Badalona, Ndiaye partage le parquet avec Ricky Rubio, Ante Tomic et Nico Laprovittola. « Jouer aux côtés de Ricky Rubio, c'est particulier. C'est un excellent joueur capable de faire basculer les matchs. En plus, c'est un leader qui nous aide beaucoup, nous les nouveaux », a-t-il dit. La Joventut ouvre la saison de Liga Endesa dimanche chez Rio Breogan (12 h, TV3 et DAZN).
