Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo a bâti un héritage qui dépassait son cadre de 7 pieds 2. Le joueur né en République démocratique du Congo s'est imposé comme l'un des plus grands défenseurs de l'histoire de la NBA, terminant sa carrière de 18 saisons au deuxième rang des contres de tous les temps, devant des noms comme Karl Malone, Michael Jordan, Dirk Nowitzki et Kobe Bryant.
Le basketball n'était pas son projet initial. L'un de ses 10 enfants, Mutombo est arrivé à Georgetown en 1987 grâce à une bourse académique, avec l'intention d'étudier la médecine. L'entraîneur John Thompson a convaincu cet adolescent de grande taille de se consacrer au sport qu'il pratiquait en grandissant avec son frère aîné à Kinshasa. Mutombo a obtenu un double diplôme en linguistique et en diplomatie, et son talent pour les langues remonte à l'enfance, lorsqu'il avait appris le portugais pour jouer au football avec ses voisins angolais.
Sélectionné en quatrième position par les Denver Nuggets lors de la draft NBA 1991, Mutombo a joué pour Atlanta, Philadelphie, le New Jersey, New York et Houston avant de prendre sa retraite à 42 ans. Sélectionné à 8 reprises au All-Star Game, 3 fois dans les All-NBA et 6 fois dans les All-Defence, il est devenu tout aussi reconnaissable pour son geste signature de l'index après chaque contre.
En dehors des parquets, Mutombo a été le premier ambassadeur mondial de la NBA, contribuant au développement du basketball au Sénégal, au Soudan du Sud, en Afrique du Sud et dans sa RD Congo natale. Il a participé à la création de NBA Africa et de la Basketball Africa League, et son fils Ryan a souligné que Mutombo avait joué un rôle essentiel dans le lancement des académies NBA Africa. En RD Congo, il a fondé la Dikembe Mutombo Foundation, qui a construit un hôpital dans son pays, scellant ainsi un héritage qui s'étendait bien au-delà du terrain, jusqu'au continent tout entier.
