Le pivot des Charlotte Hornets Moussa Diabate a révélé que l'ancien entraîneur principal des New York Knicks, Tom Thibodeau, lui avait conseillé de passer une deuxième saison à Michigan avant de se présenter à la draft NBA 2022. Le pivot franco-camerounais, choisi au 43e rang au général, affirme que cet avertissement s'est avéré justifié.
« Il m'a dit : 'Tu sais que si tu étais resté à Michigan tu aurais été un choix du 1er tour' », a déclaré Diabate sur Make it to Midnight. « Il a ajouté : 'Mais en prenant cette décision tu as probablement choisi le chemin le plus difficile.' » Diabate a décrit cet échange comme une prise de conscience qui l'a poussé à prendre au sérieux le début de sa carrière en NBA.
Recruté consensus cinq étoiles de la promotion 2021, Diabate affichait des statistiques modestes lors de sa seule saison universitaire avant de se déclarer. Il a changé plusieurs fois d'équipe au début de sa carrière avant de s'imposer comme un titulaire régulier à Charlotte au cours des deux dernières saisons.
Avec les départs de LaMelo Ball et Miles Bridges lors de l'intersaison, les Hornets se reconstruisent autour de Diabate et de leurs jeunes joueurs extérieurs. Le joueur de 23 ans est désormais l'intérieur de référence de l'équipe à l'approche de la nouvelle saison.
