Un entraîneur nigérian vétéran du basketball, avec environ 22 ans de métier, a apporté son soutien au travail de développement à la base de Gift Uchenna, tout en appelant le gouvernement à investir davantage dans le sport chez les jeunes. Kona a déclaré que de nombreux entraîneurs à la base formaient de jeunes joueurs par passion personnelle plutôt que grâce à un soutien structuré, et a averti que ce manque poussait des athlètes talentueux vers des pays offrant de meilleures installations et de meilleures opportunités.
Il a rappelé que le Nigeria a produit plusieurs joueurs de basketball qui représentent aujourd'hui d'autres nations en raison des perspectives qui s'y trouvent. Il s'est élevé contre le fait de prendre la taille comme seul critère pour repérer les talents, soulignant que les compétences, la discipline et l'intelligence étaient tout aussi importantes.
Kona a exhorté les autorités à associer des praticiens du sport expérimentés à l'élaboration des politiques, plutôt que de s'appuyer sur des bureaucrates et des politiciens. « Si le gouvernement veut améliorer le sport, travaillez avec les gens du métier », a-t-il dit. Il a ajouté qu'une infrastructure insuffisante et une mauvaise prise en charge des athlètes continueraient à pousser les espoirs nigérians vers l'étranger.
Il a également souligné la valeur sociale plus large du basketball, affirmant que ce sport avait aidé des jeunes à décrocher des places à l'université, un emploi et des opportunités à l'étranger, tout en offrant une alternative constructive aux influences négatives. Un investissement accru à la base, a-t-il soutenu, améliorerait les résultats internationaux du Nigeria et créerait des carrières durables pour les jeunes.
