Giannis Antetokounmpo a admis que sa perception de l'entraîneur principal du Miami Heat, Erik Spoelstra, avait radicalement changé depuis qu'il a rejoint la franchise, le décrivant comme bienveillant, attentionné et honnête, plutôt que comme la figure plus dure qu'il voyait depuis le camp adverse.
« Je pense que c'est un grand entraîneur. Au fil des petites interactions que j'ai eues avec lui, c'est un être humain exceptionnel. J'ai hâte de jouer pour lui », a déclaré Antetokounmpo sur le Thanalysis Show, animé par son frère Thanasis, via HoopsHype.
Le double MVP de la NBA a expliqué que Spoelstra lui paraissait très différent lorsqu'Antetokounmpo portait le maillot des Milwaukee Bucks. « J'avais une perception très différente de lui quand j'étais dans l'autre équipe. Je le voyais comme quelqu'un de très strict, de très dur, peut-être à la limite d'un certain manque de respect, et qui pousse ses joueurs à fond », a-t-il confié.
Miami a acquis l'ailier de 31 ans en provenance des Bucks le 6 juillet, dans un transfert qui a envoyé Tyler Herro, Bobby Portis, Jaime Jaquez Jr., Kasparas Jakucionis, Kel'el Ware, le choix n°13 de la draft NBA 2026, ainsi que des futurs choix de draft supplémentaires, à Milwaukee. Antetokounmpo a inscrit en moyenne 27,6 points, 9,8 rebonds et 5,4 passes décisives en 36 matchs avec Milwaukee lors de la saison régulière 2025-26, avec un pourcentage de réussite aux tirs de 62,4 %, et affiche 24,1 points, 9,9 rebonds et cinq passes décisives en moyenne sur 895 matchs de saison régulière en NBA.
La star gréco-nigériane rejoint un effectif du Heat construit autour de Bam Adebayo, avec Andrew Wiggins, Klay Thompson et Tim Hardaway Jr. parmi les recrues ou joueurs de retour, après que Miami a terminé la saison 2025-26 avec un bilan de 43-39 et a été éliminé par Charlotte lors du tournoi play-in.
